Спалювання викопного палива для отримання енергії робить істотний внесок у кліматичну кризу. Щоб пом’якшити його наслідки, необхідно шукати нові способи добувати енергію. Виходом може стати біопаливо.
Біологічне паливо – це пальне рослинного або тваринного походження. Передбачається, що воно замінить традиційні види палива з вичерпних ресурсів на ті, що виробляються з відновлюваної сировини.
Наприклад, до біопалива можна віднести звичайні дрова або рапсову олію. Однак дизель і бензин витіснили ці види палива, оскільки вони дешевші, а масова автомобілізація вимагала більших обсягів палива.
Чому люди знову повернулися до біопалива? Перша причина – кліматична криза, яка посилюється викидами парникових газів від використання викопного палива. На транспорт припадає майже чверть від усієї емісії вуглекислого газу, пов’язаної з виробництвом енергії. З 1970 року обсяг викидів парникових газів у транспортному секторі зріс удвічі, у тому числі 80% посідає дорожній транспорт.
Друга причина – пошук відновлюваних джерел енергії, оскільки запаси нафти і вугілля незабаром можуть повністю закінчиться. Сюди можна додати і стрибки цін на вуглеводні.
Найтиповіший і найдавніший вид твердого біопалива – дрова. Однак зараз у чистому вигляді та у великих масштабах їх уже майже не використовують. Найбільш ходовим твердим видом біопалива стали пелети, одержувані з тирси або кори, соломи, оливкових кісточок, горіхової шкаралупи або лушпиння насіння соняшника. Також пелети роблять із гною великої рогатої худоби.
Пелети замінюють вугілля, дрова та солярку. При згорянні вони не виділяють шкідливі речовини і практично не димлять (на відміну від вугілля та дизеля). Крім того, вони є більш енергоефективними, ніж звичайні дрова. Плюс пелетів також у мінімальному вмісті золи, що знижує потребу в обслуговуванні печей та котлів. Крім того, вони мають найнижчу ціну, порівняно з іншими видами біопалива.
На сьогоднішній день із розвинених країн США є найбільшим виробником біопалива, на них припадає майже 40% світового ринку. Загалом у 2019 році світове виробництво біопалива перевищило 1,8 тис. барелів, частка на ринку якого склала $136 млрд. Поки що це стало рекордом. Через пандемію коронавірусу світовий ринок біопалива впав приблизно на 8% вперше за 20 років.
У біопалива є шанс зайняти лише частину ринку, оскільки його потенціал обмежують штучно. Так, у ЄС діють правила, що забороняють використовувати понад 7% продовольчих культур як сировину для біопалива. У короткостроковій перспективі біопаливо не потребує заміни існуючої інфраструктури та двигунів, але малоймовірно, що весь енергетичний комплекс зможе перейти виключно на нього.
